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Formation d’une naine blanche
1. Cycle de fonctionnement
Nébuleuse
planétaire
(Dégénérescence
partielle)
effondrement
Naine
blanche
2. Lorsque l’étoile a épuisé son combustible nucléaire, elle se contracte sous l’effet de la
gravité, ce qui a pour effet d’accroître la température de son cœur.
3. Si la température n’atteint pas un niveau suffisant pour déclencher de nouvelles
réactions de fusion, le cœur continue à s’effondrer, tandis que les couches externes de
l’étoile rebondissent violemment sur le cœur et sont projetées dans l’espace sous forme
de nébuleuse planétaire. Celle-ci est un nuage de gaz composé essentiellement de
l’hydrogène, de l’hélium (et d’un peu de carbone) non consommés par fusion dans
l’étoile.
4. Lors de la contraction du cœur, la matière se densifie énormément et tend à
dégénérer : un nouvel équilibre est atteint entre les forces de gravité et la pression de
dégénérescence (pression de Fermi). Un nouvel astre est né : la naine blanche
Octobre 2021 27 Matière dégénérée
