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Caractéristiques des Naines blanches
Comportement thermique (1)
La température effective (*) de la surface d’une naine blanche peut varier de moins de
4000 K à plus de 150 000 K.
Dans la majorité des cas, elle se situe entre 8000 et 40 000 K
La température d’une naine blanche est très élevée au début de sa formation car elle
récupère une grande partie de l’énergie emmagasinée par l’étoile parente : la naine
blanche se situe alors dans l’angle inférieur gauche du diagramme de Hertzsprung-
Russel (HR) : faible luminosité malgré une température élevée.
La naine, privée de source d’énergie, ne peut que se refroidir et donc se déplacer en
bas vers la gauche du diagramme HR
Le refroidissement d’une naine blanche est extrêmement lent car :
• le transfert thermique est limité par la très petite surface de l’astre;
• les couches externes constituant l’atmosphère de la naine diffusent très mal la chaleur
(alors que le cœur est isotherme et très conducteur)
De ce fait le gradient de température est colossal à la traversée des couches externes :
• une température de surface de 8000 K correspond à un cœur à 5 000 000 K
• une température de surface de 16 000 K correspond à un cœur de 20 000 000 K
(*) La température effective est la température qu’aurait un corps noir de même surface rayonnant la même quantité d’énergie:
Octobre 2021 41 Matière dégénérée
