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Séminaire de la Société Astronomique de Lyon

Les naines blanches et les étoiles à neutrons constituent les deux résidus finaux de la
quasi-totalité des étoiles de l’Univers

Elles sont caractérisées par une très forte masse volumique et par un champ

gravitationnel intense : cela devient même inouï pour les étoiles à neutrons

Leur cœur est constitué d’une matière insolite, dite dégénérée : dégénérescence des

électrons pour la naine blanche, dégénérescence des nucléons pour l’étoile à neutrons.

Leur stabilité est assurée par le respect du Principe d’exclusion de PAULI qui permet
l’existence de forces de répulsion qui s’opposent à l’écrasante pression gravitationnelle.

Les naines blanches sont mieux connues dans leur contenu et leur comportement.

Ce sont aussi les résidus les plus nombreux

Les étoiles à neutrons sont moins bien connues : ces objets sont extrêmes en tout point,
à commencer par la densité, le champ de gravitation et le champ magnétique. Presque

toute la physique est nécessaire pour comprendre les propriétés d'une étoile à

neutrons : la relativité générale bien sûr mais aussi la magnétohydrodynamique, la

théorie de la superfluidité et celle de la supraconductivité. Ce sont aussi de formidables
laboratoires de physique nucléaire et de physique des particules élémentaires.

Octobre 2021 71 Matière dégénérée