Page 2 - Les astronomes de la fin du XVIème et du XVIIème siècles

bénéficiaire (la régale temporelle). Malgré les protestations du pape Innocent XI, le
roi réunit une assemblée du clergé français qui, dans la Déclaration des quatre
articles, limite le pouvoir du pape en France. Après de nombreuses escarmouches
une transaction est signée avec Innocent XII et en 1693 le pape accepte l’extension
de la régale, la nomination des évêques par le roi de France qui, de son côté rétracte
la déclaration des quatre articles.
Au cours de toute cette période les dissidents italiens trouveront un accueil favorable
dans le royaume de France. C’est ainsi que le père Mersenne et surtout Gassendi se
feront les défenseurs des idées de Galilée sans aucune intervention de la hiérarchie
catholique française.

2- Le contexte scientifique.
C’est dans le but d’étendre sa puissance en Europe que la royauté, et
particulièrement Louis XIV, va apporter son soutien au développement des sciences.
L'Académie Royale des Sciences de Paris est fondée en 1666 par Colbert. Elle
succède aux réunions informelles des savants de l’époque comme Mersenne,
Descartes, Pascal, Desargues, Fermat, Roberval et Gassendi. La même année
Jean-Baptiste Colbert proscrit l'enseignement de l'astrologie à l'Université de Paris.
D’abord installée à la Bibliothèque Royale elle emménagera au Louvres en 1699.
L’Astronomie se situe, à côté de la géométrie et de la mécanique parmi les sciences
mathématiques.
A l'instigation de Adrien Auzout on construit l'observatoire de Paris de 1667 à 1671,
sur des plans de Claude Perrault.
Le Journal des Savants paraît en 1665 fondé par Denys de Sallo.
En 1690 un autre observatoire est créé à Strasbourg. D'autres suivront bientôt.
Une photographie de groupe des astronomes en 1667 aurait réuni Philippe de La
Hire, Jean Picard, Adrien Auzout, Ole Roëmer et Christian Huyghens, rejoints peu
après par Jean Dominique Cassini et Jean Richer.

Les principaux travaux :

- Les preuves de l’héliocentrisme et la forme des orbites et la gravitation
- Les dimensions et des distances des planètes
- Amélioration des télescope. Après la lunette de Galilée on utilise des lentilles
concaves qui portent le point focal dans l’instrument et permettent d’y placer un
micromètre. Les télescopes à miroir se développent approchant les télescopes
actuels bien qu’ils soient encore en métal poli.
- La réforme du calendrier : le calendrier Grégorien
- La cartographie
- Les mesures de la longitude en mer

3- Les astronomes

Jean François Fernel (1479-1558). Ce médecin est connu pour avoir mesuré la
circonférence de la Terre selon la méthode d'Eratosthène. Il mesure la hauteur du
Soleil en deux lieux (Paris et Amiens) séparés de un degré sur un même méridien
(Cosmotheoria 1528). La distance entre ces lieux est calculée à partir du nombre de
tours de roue de son carrosse et de leur diamètre ! Il est surtout estimé à l’époque
comme médecin de Henri II et de Catherine de Médicis. Il soigne également Diane